Foto: AI-genereret
Gennem en række strategiske initiativer og store sportsbegivenheder har Vejle formået at skabe lige muligheder for atleter med handicap og tiltrække opmærksomhed langt ud over landets grænser.
Af Lea Monrad Post
I hjertet af Danmark ligger en by, der har formået at sætte sig solidt på landkortet som landets centrum for parasport. Med en imponerende række af initiativer og en urokkelig dedikation til at fremme sport for alle, er Vejle blevet døbt til parasportens hovedstad – en titel, som byen bærer med stolthed. Men hvordan nåede Vejle hertil, og hvad gør denne by så unik i kampen for at skabe lige muligheder for alle sportsudøvere, uanset deres fysiske og psykiske formåen?
Med en vision om at være førende inden for parasport, har Vejle sat en ny standard for, hvordan idræt og fællesskab kan forenes i en by, hvor inklusion er i højsædet. Fra internationale mesterskaber til daglig træning for både elite – og amatørudøvere, har Vejle taget førertrøjen på, når det handler om at udvikle rammerne for parasport i Danmark.
”vi har bevæget os op på et niveau, hvor vi er outstanding i Danmark,”
Fra Lokale Initiativer til National Parasportsby
Ifølge Tage Schmidt, formand for Parasportsrådet i Vejle Kommune, tog udviklingen fart, da parasporten blev integreret i de almindelige idrætsforeninger. Dette banede vejen for lige vilkår i idrætten, uanset om deltagerne havde fysiske eller psykiske udfordringer. Herfra begyndte succeshistorierne at blomstre, og de spredte sig hurtigt både lokalt og nationalt.
“Vi fik skabt flere nye aktiviteter i klubberne. El-hockey og paradart er blot nogle af de initiativer, vi fik sat i gang,”
På tværs af Vejle Kommune er personalet på forskellige bosteder blevet certificeret til at skabe og facilitere aktiviteter for beboere, der tidligere sjældent har deltaget i sportslige arrangementer. Dette har med tiden ført til etableringen af konkurrencer mellem bostederne. Hvert år i september dyster beboerne i en hel uge i forskellige paraatletiske discipliner – en festlig begivenhed kendt som “De Rare Olympiske Lege.”
Internationale Sportsbegivenheder Sætter Vejle på Verdenskortet
I 2022, efter flere år med succesfulde sportsbegivenheder, blev Vejle udvalgt som værtsby for verdensmesterskabet i kørestolsrugby. Arrangementet blev en overvældende succes og tiltrak så stor opmærksomhed, at kampene blev transmitteret live i fem lande.
“Det er en samling af mange ting som gjort vi har bevæget os op på et niveau, hvor vi er outstanding i Danmark. Der er ingen der gør det som os. Der findes ikke nogen, ” fortæller Tage Schmidt.
Udbredelsen og mulighederne for parasport i Vejle rækker langt ud over store sportsstævner. Byen arbejder målrettet på at få flere idrætsforeninger til at integrere parasport i deres aktiviteter. En udfordring på vejen mod denne målsætning er imidlertid, at personer med fysiske eller psykiske handicap ofte ikke melder sig frivilligt ind i foreninger. De har brug for en opfordring eller en synliggørelse af de eksisterende tilbud. For at imødekomme denne udfordring er medarbejdere i Vejle Kommune blevet certificeret til at tage dialogen med familier og personer med særlige behov for sammen at undersøge mulighederne for at deltage i idrætsaktiviteter.
I denne indsats spiller initiativet “Idræt i Dagtimerne” en central rolle. I samarbejde med kommunale konsulenter hjælper de familier med at finde relevante aktiviteter og ledsager deltagerne til disse aktiviteter op til tre gange for at støtte indarbejdelsen af rutiner og sikre fastholdelse. Indsatsen har allerede vist positive resultater, idet 60 ud af 105 deltagere har valgt at fortsætte med den aktivitet, de blev introduceret til.
Cementereting som Parasportens hovedstad styrkes yderligere i takt med, danske atleters medaljehøst ved internationale sportsstævner, særligt ved De Paralympiske Lege. Et fremtrædende eksempel på dette er vejlenser Daniel Wagner Jørgensen, der med sin seneste sølvmedalje ved de Paralympiske Lege i Paris tidligere på året forsat markerer Vejles ledende rolle inden for parasport.
“I forbindelse med PL i Paris var vi dernede for at være i dialog med nogle af de internationale organisationer og samarbejdspartnere. Vi havde også møde med det internationale kørestolsforbund,” udtaler Tage.
En Fremtid med Fokus på Inklusion og Udvikling
Med Vejles mangeårige engagement i parasport, understøttet af succesfulde initiativer og international anerkendelse, står byen solidt som et eksempel på, hvordan inklusion og sportslig fremgang kan forenes. Byen har ikke blot formået at skabe et miljø, hvor både lokale og internationale atleter kan udvikle deres talenter, men har også banet vejen for, at endnu flere mennesker med fysiske og psykiske udfordringer får mulighed for at blive en aktiv del af idrætsfællesskabet.
Med et vedvarende fokus på innovation og samarbejde på både nationalt og internationalt plan, er Vejle fast besluttet på at videreudvikle sin position som parasportens hovedstad og sikre, at alle, uanset deres forudsætninger, får mulighed for at deltage i idrættens glæder og succeser.
”Vi har nogle visionære politikere, det er alt afgørende. Vi skal ud at tilbyde aktiviteter til alle personer med handicap. Og det er det, vi arbejder ud fra nu. Det er derfor, vi er så bredt omkring med alle slags aktiviteter,” lyder det afslutningsvis fra Tage Schmidt.
